Proto-Sprachen und Vorgeschichte: Was die heutigen Wörter über unsere prähistorische Vergangenheit verraten
- Jam Ham
- 7. Aug.
- 4 Min. Lesezeit
Von Jam Ham
Übersetzt von Soso
Unter Etymologen ist allgemein bekannt, dass Menschen Wörter aus anderen Sprachen übernehmen, allmählich die Bedeutungen von Äußerungen ändern und andere Änderungen in ihrer Sprache vornehmen, basierend darauf, wie ihre Gesellschaft und Kultur strukturiert sind.
Nehmen wir die englischen Wörter beef (Rindfleisch), pork (Schweinefleisch), cow (Kuh), and pig (Schwein), die kulinarischen Namen für das Fleisch von Rindern und Schweinen, wurden irgendwann nach dem 10. Jahrhundert aus dem Alt-Normanischen Französisch entlehnt, während die Landwirte in England die englischen Wörter cow und pig für ihr Viehzeug behielten. Dies spiegelt die Demografie der sozialen Klassen im Großbritannien des 11. Jahrhunderts wider, wo die Aristokratie Anglo-Normanisch Französisch sprach und die Unterschicht eine ältere Variante des Englischen sprach.
Wörter in verschiedenen Sprachen können auch auf die jüngere Geschichte unterschiedlicher Kulturgruppen hinweisen. Im Italienischen stammt das Wort pomodoro, „Tomate“, von pomo d’oro, „Goldapfel“, wahrscheinlich weil die Menschen in Italien zunächst gelbe Tomaten anstelle von roten erhielten.
Historische Linguisten gehen jedoch noch einen Schritt weiter, wenn es darum geht, kulturelle Geschichte durch Sprache zu entschlüsseln. Die Wörter, die wir in unserer Sprache behalten, sowie wie solche Wörter mit anderen Wörtern in anderen Sprachen in Beziehung stehen, können uns tatsächlich über kulturelle und traditionelle Normen der Vergangenheit aufklären!
Proto-Sprachen und Sprachwandel
Historische Linguisten erstellen oft Proto-Sprachen, linguistische Rekonstruktionen der Vorfahren von Sprachen. Da sich Sprachen oft durch Lautwandel entwickeln und diverzifizieren, suchen Linguisten häufig nach Lautentsprechungen (Ähnlichkeiten in Lauten), um zu bestimmen, welche Sprachen wahrscheinlich von demselben Vorfahren abstammen. Von dort aus können Linguisten ungefähre Rekonstruktionen solcher Laute vornehmen, um das Lautinventar (die Laute in einer Sprache) einer Proto-Sprache zu erstellen.
Nehmen wir ein Beispiel. Im Folgenden sind die Übersetzungen des Wortes „Vater“ in vier Sprachen aufgeführt:
Englisch: father
Latein: pater
Altgriechisch: πᾰτήρ (patḗr)
Sanskrit: पितृ (pitŕ)
Wenn wir diese vier Wörter zusammen mit den Übersetzungen von „Vater“ in verschiedenen indoeuropäischen Sprachen betrachten, können wir feststellen, dass diese in gewisser Weise verwandt sind. Durch die Bewertung, welche Lautveränderungen stattgefunden haben könnten, können historische Linguisten feststellen, dass „Vater“ im Proto-Indoeuropäischen (künftig PIE genannt), der rekonstruierten Sprache der prähistorischen Proto-Indoeuropäer, wahrscheinlich ph₂tḗr war.
Da diese vier Wörter als verwandt gelten, nennen wir sie Kognaten. Falsche Kognaten — Wörter, die wie Kognaten erscheinen, aber aus unterschiedlichen Quellen stammen, wie Englisch day (Tag) und Spanisch día (Tag) — existieren ebenfalls häufig. Proto-Sprachen sind keine Ausnahme, wenn es darum geht, Lehnwörter zu erhalten, daher notieren Linguisten oft Mehrdeutigkeiten in solchen Rekonstruktionen, da wir manchmal nicht genügend Quellen haben, um ein Wort bis zu seinen Ursprüngen zurückzuverfolgen.
Was uns Kognate sagen
Rekonstruierbare Wörter, zusammen mit archäologischen Beweisen, ermöglichen es historischen Linguisten, eine Vielzahl von kulturellen Aspekten prähistorischer Völker anzunehmen. Zum Beispiel können wir durch die Betrachtung von PIE-Wörtern wie ǵr̥h₂nóm, „Getreide“, und gʷṓws, „Rind“, vermuten, dass die Gesellschaft damals hauptsächlich landwirtschaftlich geprägt war und Wörter für Vieh, landwirtschaftliche Werkzeuge und domestizierte Pflanzenarten hatte. Viele maskuline Verwandtschaftsbegriffe im PIE und einige andere Wörter, die gesellschaftliche Strukturen bezeichnen, deuten darauf hin, dass die Gemeinschaft wahrscheinlich patriarchalisch und patrilinear war.
Wörter, die erhalten geblieben sind, haben oft auch kulturelle Bedeutung für die Nachfahrenvölker. Proto-Malayo-Polynesisch — der rekonstruierte Vorfahre der Malayo-Polynesischen Sprachen wie Tagalog, Malay, Malagasy und Hawaiianisch — enthält eine Vielzahl von rekonstruierbaren Wörtern für verschiedene Wasserlebewesen wie bulan-bulan, „Indo-Pazifischer Tarpon“, tiqaw, „Ziegenfisch“, und *qutun, „Grüner Jobfisch“, was die maritimen Kulturen widerspiegelt, die viele Sprecher der Malayo-Polynesischen Sprachen heute haben.
Was die Vergangenheit über die Gegenwart sagt
Zu verstehen, wie sich Sprachen entwickeln und wie Wörter zwischen verschiedenen Sprachen übertragen werden, enthüllt eine Vielzahl kultureller Nuancen. Bei der Rekonstruktion von Proto-Sprachen kann dies undokumentierte kulturelle und gesellschaftliche Konfigurationen prähistorischer Völker ans Licht bringen. Durch gründliche Analyse und verschiedene Methoden ermöglichen Studien über Proto-Sprachen und Sprachentwicklung auch, mögliche interkulturelle Beziehungen, die prähistorische Völker zu anderen in ihrer Zeit hatten, aufzudecken.
Durch die Anwendung einiger der gleichen Methoden zur Analyse von Beziehungen zwischen Sprachen können wir auch die heutigen kulturellen Nuancen entdecken, da uns viel mehr soziokultureller Kontext geboten wird. Die Wörter, die wir heute verwenden, können uns viel über unsere prähistorische Vergangenheit verraten, wie in den obigen Beispielen gezeigt. Die Beobachtung, wie sich unsere Sprachen in der Vergangenheit entwickelt haben, zeigt uns auch, wie sich heutige Sprachen verändern und sich im Verhältnis zu heutigen Gesellschaften, Kulturen und deren Organisation unterscheiden.
Was kann ich damit tun?
Neben formaler linguistischer Forschung können auch Gelegenheitslernende dies in ihrem Lernprozess nutzen. Beispielsweise kann die Identifizierung der Beziehungen zwischen Sprachen beim Erkennen von Kognaten helfen und damit das Verständnis der kulturellen Bedeutung bestimmter Wörter fördern. Wir sind neugierig, wie du dieses Wissen in deinem Sprachlernprozess anwenden wirst. Lass uns wissen, was du entdeckst, auf unserem Discord-Server oder in den sozialen Medien!
Über Jam Ham
22-jähriger Filipino-Amerikaner und Enthusiast für linguistische Anthropologie, Soziolinguistik und historische Linguistik. Spricht Englisch und Tagalog und lernt derzeit Französisch. Mag Wandern und Reisen und würde gerne irgendwann andere Länder erkunden.
Über ZombieHunter
Hey, ich bin ein 20 Jahre altes, deutsches Mädchen mit einer Liebe für Sprachen und Schreiben. Ich mag es meine Tage damit zu verbringen an kreativen Dingen zu arbeiten und die Natur zu genießen. Meine Lieblingspflanzen sind Kakteen und ich verbringe sehr viel Zeit damit mich um meine zu kümmern. Mein Ziel ist es irgendwann so viele Sprachen wie möglich zu sprechen und die Welt zu bereisen während ich nach neuen Pflanzen suche.
